面对来自太阳风的持续带电粒子流的持续威胁，地球并非没有保护。我们的星球被包裹在一个叫做磁层的磁性气泡中，这个气泡从地球内部深处旋转延伸出来。
随着太阳风的吹拂，科学家们认为这个气泡的边缘会在等离子体中产生一系列的能量波，这些能量波沿着太阳风吹拂的方向，是由太阳风和磁层之间的相互作用产生的。但是现在科学家有了个惊喜：一些波纹是静止的。
伦敦帝国学院的空间物理学家马丁·阿彻几年来一直在探索地球磁层的边界。”分析任何系统的边界都是个了不得的关键任务。”
最近，阿彻和同事们发现，磁层的边界，称为磁层顶，表现得像一个鼓的薄膜：用太阳风的脉冲打击它，波，被称为磁声波，沿着磁层顶向两极传播，并被反射回源头。
现在，利用美国宇航局亚暴期间事件和宏观互动的时间历史(THEMIS)任务的数据，阿彻领导的研究小组发现，这些磁声波不仅会反弹，而且可以逆着太阳风的方向传播。
那么，当这些波遇到相反的太阳风时会发生什么呢？根据研究人员进行的建模，这两种力量可以达到一个平衡，太阳风的推力抵消了波的推力。
“这类似于你试图在向下的扶梯上往上走。看起来就像你根本没有移动，即使你付出了大量的努力。”
由于这些驻波在地球的磁层中停留的时间较长，它们可能对粒子的加速有更大的影响，这反过来又影响到地球。我们知道，等离子体波对电子有加速作用，电子可以在等离子体波上冲浪，就像冲浪者利用水波加速一样。
沿着磁场向两极加速的粒子是照亮我们天空的绚丽极光的成因(还引发电离层的通信问题)。
由磁层限制的地球辐射带也可能受到影响。要了解这些驻波对粒子加速有什么影响，还需要更多的研究。
同时，研究人员还将驻波转化为声音。阿彻和同事们以前就做过这样的事情，把磁层的鼓状反应转化为声音。
这不仅仅是一件令人着迷的事情，将空间数据转化为不同的媒介，可以帮助科学家们揭示那些可能被我们忽略的信息。
“卫星只能测量这些波的坐标，给我们提供时间序列，摆动的线条。这种数据实际上最适合我们的听觉，而不是视觉，所以听数据往往可以给我们一个更直观的物理图像。你可以听到表面波的深呼吸声自始至终都存在，随着脉冲撞击，音量也在上升。与其他类型的波相关的更高音调的声音，几乎不会持续这么久。”
这项研究已经发表在《自然通讯》上。
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