在人类身上观察到了导致死亡的“脑海啸”

在 2018 年，研究人员首次研究了脑死亡在人体内变得不可逆转的时刻，观察了几名在医院死亡的不复苏患者的神经生理变化。

多年来，科学家们一直在研究人死后大脑会发生什么，但由于无法轻松监测人类死亡而阻碍了进展——因为医生通常有义务尽可能防止死亡，而不是在它占据上风时单纯站在那里记录。

这意味着我们对脑死亡过程的大部分认知来自动物实验，并通过我们可以从复苏患者自述的濒死经历的中收集到的信息加以推演。

但在 2018 年，一个国际科学家团队取得了突破。

在动物中，在缺氧 20 到 40 秒内，大脑进入“节能模式”，在这种模式下，它变得不活跃，神经元停止相互交流。

几分钟后，随着细胞中离子梯度的消散，大脑开始分解，一波电化学能量——称为扩散去极化(或“脑海啸”)蔓延到整个皮质和其他大脑区域，最终造成不可逆转的脑损伤.

但是由德国柏林大学的神经学家 Jens Dreier 领导的一个团队——他们监测了 9 名患有毁灭性脑损伤的患者(根据生前“不要复苏——安乐陪护”的选项)发生的这些过程——表示脑死亡海啸实际上可能会停下来。

“在循环停止后，扩散去极化标志着脑细胞中储存的电化学能量的损失以及最终导致死亡的毒性过程的开始。”德雷尔当时解释道。“重要的是，当循环恢复时，它在某种程度上是可逆的。”

研究人员使用称为硬膜下电极条和脑实质内电极阵列的神经监测技术监测了患者大脑中扩散的去极化，他们认为这不是单向波——只要循环(以及氧气供应)可以恢复到大脑。

“如果在所谓的承诺点(定义为神经元在持续去极化下开始死亡的时间)之前重新建立氧化底物供应，缺氧引发的 [扩散去极化] 是完全可逆的，没有任何细胞损伤的迹象。”作者在他们的论文中解释。

对于因脑缺血或其他类型的中风而面临脑损伤或死亡风险的患者，这些发现有朝一日可能会挽救生命，尽管研究人员解释说，在医生能够利用这些之前还需要做更多的工作发现。

“对今天的患者护理没有直接影响，”德雷尔说，并指出更多的观察对于了解这里真正发生的事情至关重要。“了解扩散去极化所涉及的过程对于开发旨在在脑灌注中断时延长神经细胞存活的其他治疗策略至关重要。”

研究结果发表在《神经医学年鉴》上。