从小到大，我们常被教导，要与人为善。但其实我们并不真正明白，为什么要这么做？又有人告诉我们，善有善报。但是这样的教导其实很容易让人走到趋利避害的路上去。真正儒家的所倡导的与人为善其实是自心所需，这里的善是提升自己内心的营养所在。
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生活中，与人为善大多会表现为做有利于他人的事。也即我们口语中常讲的做好事。打一个比方：你有一个馒头，但是，面前却有两个很饥饿的人。一个是你自己，一个是与你毫不相干的他人。从一般的世俗角度来看，如果你愿意把你的馒头分一半给他人，那你就是善的。如果你只顾着自己吃，完全不顾他人死活，那就是不善的。但从儒家的角度来看，真正的善在于你做这件事的时候，你是否是在满足自心的需要。即当你把馒头分给他人的时候，自己心里清楚明白，自己之所以这么做，不是为了得到外在的认可，而是让自己的内心得到安宁或成长。
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明白了满足内心需要的这个道理，再进一步推广。我们在做任何一件事时，都是以这样的原则去做，那么我们的言行就符合了儒家的标准。如此可以概括为——无所为而为，行动时，不需要任何外在的目标，只是因为做这件事符合了自己内心的需要。从这个角度来看，真正的教会一个人与人为善，其实是要启发他认识到自己内心的需要。《朱子家训》中讲，善欲人见，不是真善。意思是做了好事，而想他人看见，就不是真正的善人。换句话讲，如果与人为善的行为是在外在压力或利益的诱导下发生的，这样的善就不是儒家所认可的真正的善。
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一般人如果带着目的和动机做好事，存在什么问题呢？首先是容易导致自我的傲慢，好事做多了，无意识地就会觉得自己很了不起，居功自傲。这种心一旦升起来，往往离失败和挫折也就很近了。历史上很多功臣的命运和结局都应证了这点。其次是人往往有补偿心理，付出了很多，难免想得到回报和补偿。一些反腐案件常会表明：有许多贪腐份子都是曾经在某个领域作出过重大贡献的。他们之所以会走上贪腐的道路，正是因为这种补偿心理在起作用。而儒家的与人为善，本身就是不断提升自己内心的过程，在付出的同时便已经得到了回报。则可以避免以上的两个弊端。
