写入了基因 蚂蚁天生就会修桥铺路

尽管与人类的860亿个神经元相比，蚂蚁只有约 250000 个神经元，但蚂蚁集群仍然能完成令人印象深刻的壮举。对于初学者来说，他们是避免交通拥堵的专家——我们人类当然也可以从中受益——而且每个个体都知道该何时退出以提高效率。

研究人员用大量时间拍摄火蚁 (Solenopsis invicta)的活动。火蚁可以制造灼人的酸液，除了自我防卫，它们也利用这些技能在粘性表面上铺路，形成通往美味香肠奖励的桥梁。

这种蚂蚁以创造由自己的身体组成的桥梁而闻名。它们还可以将自己变成浮力筏好在洪水中生存。

他们通过使用粘性脚垫、爪尖和嘴巴(小心而精致的咬合)相互依附来组成怪异的漂浮筏。

每只蚂蚁平均与邻近的蚂蚁建立 14 次连接，借助它们的防水外骨骼形成的气泡使自己保持漂浮。

蚂蚁还使用工具来携带难以移动的食物，例如液体。他们将污垢颗粒和树叶等碎屑放入液体中，然后将浸泡工具带回巢穴。

在 2020 年的一项研究中，华南农业大学的研究人员证明，蚂蚁可以利用周围的碎片(在这种情况下是土壤颗粒)在粘稠的石蜡涂抹表面上架起一座桥梁。

“S. invicta 在人工覆盖大量颗粒的粘胶表面上搜索和运输食品，但无法在未覆盖的粘胶表面或覆盖少量颗粒的粘胶表面上完成这些活动，”Chao Wen 和同事在他们的论文中写道，“然而，蚂蚁在没有食物的情况下也覆盖了处理过的表面，这表明处理过的表面而不是食物的不可接近性触发了颗粒覆盖行为。因此，它们可能已经进化出颗粒覆盖行为，以在觅食过程中改变潮湿或不可接近的表面搜索和运输食物的领土，这可能为它们提供了相对于同时出现的蚂蚁物种的竞争优势。”

更重要的是，蚂蚁甚至能够在涂有一种基本香脂的表面上建造一座土壤“桥梁”，这种香脂被认为是一种强效的蚂蚁驱避剂。

佐治亚大学昆虫学家 Haolin Zeng 在 Twitter 上展示了蚂蚁令人着迷的桥梁建设能力。

这种牵引颗粒——从玻璃到泥土——的能力有助于生物扰动的重要生态过程，即地下土壤到地表的周转。生物扰动显着提高了水的渗透性和表土的肥力。

因此，当我们外出野餐或入侵我们的家园时，尽管这些聪明的小野兽可能会很烦人，但它们也确实为我们的食物种植提供了巨大的服务。谢谢你们，小蚂蚁！

这项研究发表在《昆虫科学》上。