顕考就是显考,含敬语的意思在里面，父称考,古代为生前对父亲的通称，今人则称死去的父母为考妣。即死去的父亲。是对已故父亲的美称。
显，取其德行昭著，声名远播之意。古人讲三不朽，太上立德，其次立功，其次立言。
普通父母与国家谈不上立功，一般也没有什么著述，立言就更谈不上。于是大家从德上做文章。显考就是说已故父德行显著，令名远播，这溢美的颂词。
考字父亲原义，今仅存留墓碑之上，平常称呼已不使用。我们经常使用的是考试、考核、考察。这些考字都是借用的原意，本来应该用考。古代墓碑上常刻有显考，先考的词，都是用来称过世父亲的。
妣字原指母亲，不论是健在的已故的都可以用妣字称呼。妣字是很一般的形声字，表示不足为奇。
这个妣在《说文解字》有两种说法，一说妣为反人，亦即人字之反，一说妣是饭匕，盛饭用的瓢儿。一个妣字，既像反人之形，又像瓢儿之形，专家争议至今都没有一个统一的答案。
