美国加州秃鹰是北美鸟类中体型最为庞大的一种，它的翅膀张开时宽达9至10英尺，一只成年秃鹰体重可达22磅，这种来自座山雕家族的秃鹰靠食用动物的尸体及腐肉生存，被称为自然界的清道夫，是生态系统中非常重要的一个物种。