当你听最喜欢的乐曲时，可能没有意识到，但音乐对大脑有着令人难以置信的强大影响。
唱歌、演奏乐器或听音乐都被证明可以激活大脑中控制语言、运动以及认知、记忆和情感的众多区域–通常都是同时进行的。
值得注意的是，研究还表明，音乐可以在物理上增加脑物质，帮助大脑自我修复。
更耐人寻味的是，即使在大脑没有发挥应有功能的情况下，音乐也能产生影响。
例如，研究表明，对于阿尔茨海默氏症患者来说，音乐往往可以引发反应，帮助患者获得以前丢失的记忆。
还有证据表明，遭受大脑损伤并失去说话能力的病人，在播放音乐时仍能唱歌。
鉴于音乐对大脑的强大作用，研究人员正在调查它是否可用于治疗许多不同的神经系统疾病–如中风、帕金森病或脑损伤。
目前正在研究使用的一种此类治疗方法是神经学音乐疗法。
神经音乐疗法的工作原理有点像物理治疗或语言治疗，因为它的目的是帮助患者控制症状并在日常生活中更好地发挥脑功能。
治疗课程使用音乐或节奏练习来帮助病人恢复功能技能。例如，病人在事故或创伤后重新学习走路，在治疗过程中可能会随着音乐的节奏行走。
说话、走路、思考
到目前为止，这类疗法已显示出帮助中风幸存者恢复语言、改善行走和恢复身体运动的前景，且比其他标准疗法更好。
研究人员还调查了神经学音乐疗法是否可以治疗其他运动障碍，如帕金森病。
这一领域的大多数研究都使用了一种叫做节奏诱导练习的技术，它利用大脑无意识地与节拍同步的能力–例如必须按照特定的音乐速度或节拍行走。
与做没有音乐的治疗相比，神经音乐疗法已被证明能够改善帕金森病患者的行走，并减少 “冻结”(一种暂时的、不自主的无法移动)时刻。
研究还调查了这种类型的疗法是否可以治疗遭受脑部创伤或患有亨廷顿氏病的人的认知问题。
对于这些类型的病症，神经学音乐疗法侧重于激活和刺激可能已经受损的大脑区域–如前额皮质，这是大脑中负责计划、决策、解决问题和自我控制的区域。
这可能涉及病人在听到他们正在演奏的音乐发生变化(如节奏变快或变慢)，在两种乐器之间进行切换时的反应。
一项研究发现，这些类型的活动提高了创伤性脑损伤患者的注意力。这反过来又对他们的健康产生了积极影响，降低了抑郁或焦虑的感觉。
音乐与大脑
人们认为，神经学音乐疗法之所以有效，是因为音乐可以同时激活和模拟大脑的许多不同部分。
对于患有神经系统疾病的病人来说，往往是大脑中的连接出现了问题，而不是某个特定区域本身的故障。
研究表明，音乐以独特的方式在大脑中形成新连接。听音乐也比其他活动–如听有声读物–更能改善神经元的修复，这可能意味着大脑功能更好，并建立新的连接。
音乐被认为对大脑也有持久的影响。以至于音乐家的大脑实际上比没有玩过音乐的人连通性更强。
这对患有神经系统疾病的人来说可能很重要，因为音乐可以帮助随着时间推移修复受损的连接。
这种对大脑多个区域的激活可能是神经病学音乐疗法比其他单一的标准疗法更成功的原因。
鉴于许多神经系统疾病会影响大脑中的连接，音乐同时激活多个区域的能力可能有助于绕过这些问题连接并建立新的连接–使人们能够克服某些症状，或更好地控制它们。
尽管在神经音乐疗法被广泛用于整个医疗系统之前，仍需进行更多的研究，但早期的研究结果显示这种疗法可能有很大的前景。研究还在进行中，以了解它是否可以用来帮助患有老年病的人，如痴呆症或阿尔茨海默氏症。
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