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    更好的子宫内膜异位症疼痛的语言可以更快的诊断插图

    尽管子宫内膜异位症影响了大约十分之一的育龄女性,但大多数患有这种疾病的女性在被转诊到专科护理进行诊断之前会去看全科医生十次以上。

    这可能意味着平均等待八年才能得到诊断。鉴于子宫内膜异位症引起的慢性盆腔疼痛——有时可能会导致丧失能力——这种延迟会严重影响患者的身体、社会和心理健康。

    虽然这种延迟的一个关键原因是女性疼痛的消除和正常化,但另一个原因可能是充分传达感受的挑战——这是我们最新研究探讨的问题。

    我们发现,女性和医生都发现当前传达子宫内膜异位症疼痛的工具不足。我们还发现,全科医生无法识别女性用来表达疼痛的一些语言。这种沟通不畅可能意味着许多女性没有得到她们需要的诊断或治疗——或者可能等待的时间超过了必要的时间。

    为了进行我们的研究,我们首先调查了 131 名患有子宫内膜异位症的女性。我们询问了他们在被诊断之前与医生谈论他们的疼痛时面临的困难,以及他们如何描述他们的疼痛。

    许多女性报告说,咨询中常用的数字评分量表(零表示没有疼痛,剧烈疼痛表示 10 分)并没有准确反映疼痛的严重程度和对日常生活的影响。一些人表达了对语言或视觉工具的需求,一位参与者表示:“我没有将我的感受与‘痛苦’联系起来。我需要看到一系列的感觉……比如燃烧、拖拽、挤压。”

    女性还报告说,当她们试图在咨询中描述自己的症状时,她们感觉自己被忽视了。他们常常感到仓促或不愿交谈,有些人感到害怕。这不仅对有效地向全科医生传达她们的痛苦提出了挑战,还让女性觉得她们的痛苦被忽视了。研究表明,卫生专业人员的这种无效与子宫内膜异位症患者的自尊心和抑郁症有关。

    我们的研究还表明,许多女性使用隐喻和明喻来描述她们的痛苦。最常见的隐喻是那些引发暴力的隐喻。例如,女性用来描述她们痛苦的一个反复出现的比喻是“好像有人用大刀反复刺伤我”。

    其他常见的比喻将疼痛与热进行比较——“就像在你的胃里放了一个热扑克”——或压力,将其描述为“我体内有一个气球推动一切”。尽管全科医生通常不使用这些隐喻表达来诊断子宫内膜异位症,但该语言仍能很好地表明所经历的疼痛的类型和强度。

    我们还采访了 11 位全科医生,询问他们如何评估疑似子宫内膜异位症的疼痛以及他们的患者如何谈论此类症状。然后,我们向她们展示了女性通常用来描述子宫内膜异位症疼痛的隐喻。

    我们采访过的三位全科医生报告说,如果女性使用这些常见的比喻和比喻,他们最初不会怀疑子宫内膜异位症。一些表达方式,例如包含或暗示刺伤或灼烧等词的表达方式,也更有可能让全科医生怀疑是神经痛或感染,而不是他们想首先调查的子宫内膜异位症。

    一位全科医生还表示,他们会将“更多的痉挛性疼痛”与子宫内膜异位症联系起来,而不是女性用来描述她们的感觉的词。

    虽然大多数全科医生报告在他们的诊断中使用了数字评分量表,但许多人也认为它不足以单独评估疼痛。相反,他们报告了使用该量表以及有关疼痛如何影响患者生活以及疼痛的位置、频率、持续时间和质量的问题。

    然而,大多数全科医生确实将这些隐喻识别为可能的子宫内膜异位症——甚至认为它们是他们经常从患有这种疾病的患者那里听到的隐喻。一些全科医生还发现使用隐喻和明喻有助于他们的调查——甚至说它可以帮助患者在难以找到单词时描述他们的症状。

    描述疼痛

    英国全科医生的研究还表明,子宫内膜异位症的诊断具有挑战性,因为其症状与他们首先要排除的其他疾病的症状相似。我们知道,当医生使用比喻时,它可以改善与重病患者的沟通。其他研究表明,当医疗保健提供者知道慢性疼痛患者常用的隐喻时,他们就不太可能忽视或误解患者的症状。

    这就是为什么提高全科医生对子宫内膜异位症女性常用疼痛比喻的了解可以增加人们理解和相信她们的疼痛的可能性,这对于缩短诊断时间至关重要。

    我们的研究表明,需要采用新的和不同的方式向医生传达子宫内膜异位症的疼痛,以提高患者的诊断速度。正如我们的研究所示,隐喻、明喻和其他创造性的交流方式可能是做到这一点的一种方式。

    疼痛是主观的。这就是为什么传达子宫内膜异位症的疼痛是一个挑战。我们从我们的研究和其他研究中了解到,隐喻和明喻是疼痛患者描述这些内在体验的有用工具。现在的关键是确保全科医生知道如何识别女性用来传达子宫内膜异位症疼痛的常用语言,以便更多人从诊断中受益。

    伯明翰城市大学医学人类学高级研究员Annalize Weckesser和曼彻斯特城市大学语言学高级讲师Stella Bullo。

    本文根据知识共享许可从The Conversation重新发布。

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