含糖饮料是许多儿童生活中的“主食”，虽然我们知道这些 “额外热量” 会对他们的身体健康产生影响，但我们几乎不知道它如何影响儿童的大脑健康。
在比利时，所有11岁儿童中，有四分之一目前平均每天至少消费一种软饮料。在比利时学龄前儿童中进行的一项随机、双盲、安慰剂对照的试验现在表明，这些糖分对课堂表现有奇怪的影响。
这项严格实验，是首个针对含糖饮料对学生成绩直接影响的研究；结果表明，我们对葡萄糖的反应可能存在关键的性别差异–至少在儿童时期，也就是我们的大脑比成年人更容易吸收能量时。
例如，在男性学龄前儿童中，作者发现含糖饮料会导致考试成绩的显著下降。小男孩在喝了35克糖后的行为最初被描述为 “放松”，尽管一小时后，又变成了躁动。
另一方面，女性学龄前儿童似乎基本上没有受到糖的影响；事实上，他们的数学分数实际上有所提高。
比利时鲁汶大学(Katholieke Universiteit Leuven)的应用计量经济学家弗里茨·席尔茨(Fritz Schiltz)说：”研究结果清楚地表明，含糖饮料对儿童的行为和考试成绩有因果影响。对课堂表现的相关影响具有重大的政策意义，因为含糖饮料在学校里仍然无处不在，而且低收入家庭的儿童和男孩对含糖饮料的消费通常更高。”
事实上，作者说他们的结果甚至可以部分解释为什么社会经济地位较低的男孩在学校表现较差；他们也是喝糖最多的人。
还需要更多的研究来验证这一理论在世界其他地方和其他年龄段是否成立。
虽然一些研究表明，在执行记忆任务前摄入高糖食物和饮料可以提高认知能力，但这些研究通常只适用于成年人或老年人。
相比之下，儿童的葡萄糖摄入量与认知能力之间的联系在很大程度上仍无定论。
尽管儿童每天要喝很多含糖饮料，但令人惊讶的是，很少有研究调查它们对短期认知的影响。比利时的项目正引领着这一方向。
两项实验包含了462名学龄前儿童，其中一半人得到了含35克糖的柠檬味软饮料，一半人得到了含 “零糖 的人工甜饮料。
第一个随机试验包括10个学前班，在喝饮料之前对学生的数学技能进行测试，然后在喝完饮料45分钟后再次测试。
第二项随机试验包括15个班级，在喝饮料前测试学生的数学技能，然后在30分钟、1小时或2小时后再次测试。
作者解释说，这些时间节点和血糖代谢水平相关，是儿童饮用大量的葡萄糖后血糖高涨和崩溃的节点。
有趣的是，在试验中，含糖饮料似乎在45分钟后才开始发挥作用，并对女孩的数学成绩产生积极影响。两小时后，这些好处似乎就消失了。
另一方面，男孩的数学成绩在饮用含糖饮料一小时后趋于下降。即使在两小时后，其弊端仍然明显。
“我们的结果表明，对男孩考试成绩和教师课堂的不利和持续影响不太可能被在学校出售含糖饮料的资源的边际增加所抵消。”
现在不能确定为什么含糖饮料会降低孩子的数学分数，但他们怀疑存在压力、糖的消耗和成绩的关系。
男孩在喝完含糖饮料后表现出的烦躁不安也可能造成一些分心。
由于该研究是第一个此类研究，其结果无法与其他结论进行比较。
尽管如此，本研究在学龄前儿童中发现的性别差异在这两项设计严格的试验中都是成立的，所以应该认真对待并进一步调查。
该研究发表在《卫生经济学》上。
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