在过去的24小时里，人们上传了超过72万小时的视频到 YouTube 上。
根据朴茨茅斯大学物理学家 Melvin Vopson 几年前的计算，这些大量的视觉图像——以及5亿条推文、无数文本、数十亿条 WhatsApp 信息，还有我们创造出来的每一个位和字节的信息——可能会让我们的星球变得更重。
如果没有大量的证据，这个疯狂的概念是不可能被接受的。最近由 Vopson 提出的一个基于反物质爆炸的实验可能在某种程度上说服科学界，信息不仅可能有质量，而且可能是一种奇怪的新物质状态。
信息论不是一个容易理解的概念。我们可以很容易地想象，下载一组0和1的代码，告诉我们的计算机要显示什么声音和图像，但信息也可能应用于非数字事物，比如告诉粒子如何行为的特性。
这使得它成为描述事物的重要因素，比如组成系统的有序度和能量的变化。
在20世纪60年代早期，德裔美国物理学家罗尔夫 · 兰道尔(Rolf Landauer)预测，从任何系统中消除信息所需的能量变化是最小的。虽然这似乎只是一个小小的认识，但其意义却是深远的，从根本上将信息的丢失与热辐射的散发联系起来。
多年来的实验支持了兰道尔的推理，直到量子水平，表明至少有一些与信息变化相关的基本能量。
如果我们也像 Vopson 那样把爱因斯坦的计算放在脑子里，那么能量的根本变化应该等同于质量的变化，也就是说，我们每天创造的所有信息都为地球贡献了微小但非零的质量。
在极端情况下，猫咪视频、维基百科词条、 Twitter 信息和 TikTok 汽车歌曲的指数级增长将在遥远的未来导致一些令人震惊的后果。我们不仅会耗尽储存所有数据的材料，而且不受限制的数字增长也意味着地球质量的很大一部分最终将以数字信息的形式存在。
事实上，一些专家预测，在350年后，我们的数字比特的重量将超过地球上所有的原子。
撇开信息危机的末日情景不谈，这样的理论可能会改变我们在某些情况下计算质量的方式，从而产生新的理论，可能会让我们对暗物质的本质有更好的了解。
检测当今信息密集型存储系统中预期的难以置信的微小变化仍然远远超出我们的能力——目前而言——把这个假设留在“思考的乐趣”的篮子里。
但是，沃普森提出的一个新实验可能会改变这一切，将兰道尔的预测应用于基本粒子。
如果我们假设一个电子的总质量是由它固有的静止能量和一点点关于它自身的信息组成的，那么理论上它就会发射出一个可预测的能量谱，这个能量谱就是在遇到它的反物质对应物正电子时所释放的光子喷雾。
“一个电子中的信息比它的质量小2200万倍，但是我们可以通过擦除它来测量信息的含量,”Vopson 说。
“我们知道，当物质粒子与反物质粒子碰撞时，它们会相互湮灭。当粒子湮灭时，来自它的信息必须到达某个地方。”
在消灭一个充满信息的电子过程中寻找特定波长的辐射，可以加强信息之间的联系，使之成为粒子中的一种能量形式，而不是成为一个更广泛系统中热力学的其他特征。
发现某种内在的、基于信息的能量成分作为物质的基本特征，也可以被定义为一种新的物理状态。
原子不仅能以固体的形式结合，以液体和气体的形式流动，以等离子体的形式分散，以玻色-爱因斯坦凝聚体的形式协调，还能以信息载体的形式减少混乱。
在实验完成之前，这个假设仍将是一个有争议的，即使是有趣的想法。但如果事实证明这是真的，后果可能会非常严重。
这项研究发表在 AIP Advances 杂志上。
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