在过去的两年里，COVID-19已经感染了我们生活的方方面面。在持续的大流行期间，我们工作、与周围环境互动以及与家人和朋友见面的方式都发生了巨大变化。
到目前为止，最糟糕的是疾病夺走了我们所有亲人的死亡。现在，部分是为了纪念失去的人，研究人员将一种新发现的锤头扁虫Humbertium covidum命名为。
由法国国家自然历史博物馆的寄生虫学家让-卢·贾斯汀 (Jean-Lou Justine) 领导的团队在他们的新论文中写道：“选择特定名称covidum是为了向全球范围内因 COVID-19 大流行而造成的众多伤亡人员致敬。”
“此外，这项研究的很大一部分是在封锁期间写的。”
锤头扁虫（称为Bipalium属）是一种具有独特锤形头部的掠食性陆地蠕虫。他们中的许多人利用我们和我们对植物的热爱在世界各地偷偷溜达，其中许多是美国和欧洲的入侵物种。
H. covidum很小，长约 3 厘米（略超过一英寸），呈金属黑色，没有条纹或其他装饰，这对于扁虫来说是罕见的。它是在法国和意大利的几个花园中发现的。
研究人员还相当详细地描述了蠕虫的生殖器，这是区分不同物种和亚科的重要方法。所有扁虫物种都是雌雄同体的，因此它们的繁殖可以是有性的或无性的。
这种小型 COVID 生物并不是该团队发现的唯一锤头扁虫。他们还在一个名为马约特岛的法国岛屿上发现了一个，从而产生了物种名称Diversibipalium mayottensis。这颗长约 3 厘米，在棕色底座上带有漂亮的蓝绿色斑点（研究人员称之为“深绿松石闪光” ）。
不幸的是，这些扁虫最初可能并不以法国和意大利为家。使用下一代测序分析这两个物种在更大的家谱中的位置，该团队认为这两个物种都来自国外——来自亚洲某个地方的H. covidum和来自马达加斯加的D. mayottensis 。
“H. covidum可能是一种起源于亚洲的物种，在欧洲是一种外来物种，”该团队写道。
“它是否会成为入侵物种，未来需要监测。”
这些并不是唯一成功迁移到其他国家的扁虫。其他物种，如欧洲的Obama nungara（最初来自阿根廷）、美国的Platydemus manokwari（来自新几内亚）和法国的Bipalium kewense（来自东南亚）都通过植物贸易从一个地方到另一个地方搭便车。
该团队对H. covidum的胃内容物进行了基因测序，发现锤头蠕虫一直在吃蛞蝓和蜗牛，这可能会影响该地区的生态系统。
有趣的是，除了 2013 年至 2019 年间在三个花园（两个在法国，一个在意大利）发现H. covidum 外，在其他地方发现的蠕虫病例也很有限。
该团队在他们的论文中写道：“2019 年，在 Twitter 上以各种欧洲语言进行了一场密集的活动，要求提供更多的报告，但没有提供任何额外的信息。”
不幸的是，尽管研究人员能够获得H. covidum的标本，但他们无法获得足够的D. mayottensis标本来完整描述该物种。尽管如此，研究人员认为D. mayottensis可能属于一个全新的锤头扁虫群。
“在所有系统发育中，D. mayottensis是所有其他 bipaliines 的姐妹群，这表明它代表了一个独特的属，需要正式描述；这将等待更多标本的可用性，”该团队写道。
“外部形态表面上表明该物种与Humbertium很接近，但生殖解剖结构尚不清楚。”
该研究已发表在Peer J上。
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