我们可以从一大块粪便中看出很多东西——研究人员在分析2700年前的人类粪便时发现，铁器时代的欧洲人对蓝奶酪和啤酒的喜爱与现代人并无区别。
对从奥地利Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut盐矿采集的粪便样本的详细研究发现了两种类型的真菌。青霉菌(Penicillium roqueforti)和酿酒酵母(Saccharomyces cerevisiae，也被称为酿酒酵母)。
这两种真菌今天仍然广泛用于生产蓝纹奶酪和啤酒，使历史学家不仅了解我们的祖先在吃什么，而且了解他们的食品和饮料制作技术有多么复杂。
意大利Eurac木乃伊研究所的微生物学家Frank Maixner说：”全基因组分析表明，这两种真菌都参与了食物发酵，并为铁器时代欧洲存在蓝奶酪和啤酒提供了第一个分子证据。”
为了鉴别真菌，研究人员使用了一系列的显微镜技术来揭示样品中的蛋白质、DNA、遗传物质和微生物。植物碎片，包括不同谷物的麸皮和颖片，也很常见。
研究小组认为，昔日这些欧洲人的饮食是高度纤维化和富含碳水化合物的。蚕豆、水果、坚果和动物食品可能被用作主要饮食的补充。
来自同一地点的大便样本显示，直到巴洛克时期–18世纪中期–肠道微生物组分析表明，饮食以未加工的食物、新鲜水果和蔬菜为主。这表明饮食习惯到底有多古老。
Maixner说：”哈尔施塔特的矿工们似乎有意应用了食品发酵技术，这些微生物如今仍在食品工业中使用。”
如果你认为2700年对于大便来说是一段很长的时间，那你就对了：这些地下盐矿是地球上为数不多的仍能找到可用古代粪便样本的地点之一。
通常情况下，粪便需要一个不寻常的环境才能被保存下来。例如，像这里一样的干燥洞穴，或冰冻的栖息地，或沙漠。另外，Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut盐矿一年四季都保持凉爽，这很有帮助。
当然，喝啤酒和制作奶酪是现代人类历史上最古老的两种饮食习惯，可以追溯到几千年前，但奥地利的这些发现给专家们提供了另一个重要的数据点，用于绘制古代人的生活史。
奥地利维也纳自然历史博物馆的考古学家Kerstin Kowarik说：”这些结果为Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut盐矿工的生活提供了大量的新线索，并使人们对古代烹饪实践有了一个全新的认识。越来越清楚的是，不仅史前的烹饪实践是复杂的，而且复杂的加工食品以及发酵技术在我们的早期食品历史中就已占有重要地位。”
这项研究已经发表在《当代生物学》上。
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