还有一类亲戚在儿童的生活中扮演了非常重要的角色，这就是“聪明的表亲们”，儿童会视他们为讨厌鬼。有时候这些表亲不仅聪明还很漂亮，如果儿童不断被提醒他有一个聪明而漂亮的表亲，可想而知这会给儿童带来多大的烦恼。如果儿童有足够的信心和社会情感，他会明白那些聪明的孩子只不过是受到良好的训练，他也可以想办法迎头赶上。但如果他相信聪明与生俱来（这种情况时有发生），那么他们会因此感到自卑，认为命运不公，这样他的整个发展都会受到阻碍。
我们的社会文化太注重相貌了，由此带来的弊端在儿童的生活方式中显露无遗。如果他想着自己有位漂亮的表亲，内心备受煎熬，自然他的生活方式不会太健康。即使20年过去了，人们会依然清楚记得童年时对漂亮表亲的嫉妒。我们的社会过于注重相貌，要使儿童免受这种社会风气的侵害，唯一的方法就是教导儿童认识到身心健康和社交能力比相貌更重要。无可否认，美是有价值的，我们也希望自己样貌好看。但价值是多元的，在任何理性的规划中，我们都不应该只考虑单一价值，并将这单一价值作为最高目标，忽略对其他价值的追求。
对于相貌也是如此，要拥有理性、良好的生活，只有相貌是不够的。以例为证：犯罪分子中不乏相貌出色之人，他们知道自己有着英俊的样貌，以为什么事情都唾手可得。因而，他们没有为生活好好做准备。但是没多久他们就会发现，不付出努力根本无法解决问题，因而他们选择了最容易走的路，也就是走上犯罪道路。正如诗人维吉尔所说：“下地狱很容易。”
家长和教育者在教育儿童时必须考虑外界的影响，以上只是我们精选出来的一小部分例子。但这些都是最重要的外界影响，在这些例子中，我们也介绍了如何应对外界影响的一般原则。个体心理学家一次又一次地提出了两个关键词“社会情感”和“信心”。跟其他问题的应对方式一样，这两个关键词在这里也同样适用。
市面上关于青春期的书很多，说明这一主题确实很重要，但人们的认识并不一定正确。青少年的特点不尽相同，这一阶段的孩子表现各异，有努力进取的孩子，笨手笨脚的孩子，穿着整洁的孩子，四处晃荡、脏兮兮的孩子等。有趣的是，有些成人甚至老人的行为举止也像青少年。从个体心理学的角度来看，这种现象并不奇怪，这说明这些成人在某个阶段的发展有所停滞。对于个体心理学来说，青春期只是每个个体必经的发展阶段。我们认为任何一个发展阶段或者任何一个情境都不可能改变一个人。但青春期也同样是块试金石，跟新环境一样，它可以揭示个体在童年发展出来的性格特征。
举个例子，假设儿童在父母严密看管和照顾的童年中长大，他没有任何自主的权力，也没有表达需求的机会，那么到了生理和心理都迅猛发展的青春期，这种儿童的行为表现就如同野马脱了缰。有些儿童会很快取得进步，人格也会沿着健康的路线发展。而另一些儿童停下来往回看，他们只顾着回顾过去、怀念过往而找不到当下正确的出路。他们对生活失去了兴趣，变得沉默寡言。这并不意味着他们想在青春期释放在童年里受到的压抑，相反，他们是因为童年时受到过度溺爱，被剥夺了为生活做好准备的机会。
在青春期，我们可以比以往任何阶段更能看清个体的生活风格，因为青春期比儿童期更接近真实的生活。我们可以更好地看到他对待科学的态度，他是否容易结交朋友，是否对社交感兴趣。
有时候个体不但有社交兴趣，而且他表现社交兴趣的方式还特别夸张。我们曾经遇到一些内心失衡的青少年，他们恨不得为他人献出自己的生命。他们在社交上矫枉过正，严重阻碍自己的发展。我们知道，如果个体真的对别人感兴趣，想为民众做事，他首先要照顾好自己。如果他真的想为社会做贡献，首先他自己要有可贡献的东西。
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